Anfibios y reptiles en la I.E. Merceditas Gómez Martínez: guardianes silenciosos de la biodiversidad

Cuando pensamos en biodiversidad, solemos imaginar selvas lejanas, montañas inexploradas o parques naturales. Sin embargo, la riqueza natural también se encuentra en lugares cotidianos como jardines, patios y alrededores de las instituciones educativas. La I.E. Merceditas Gómez Martínez es un claro ejemplo: allí conviven anfibios y reptiles que cumplen funciones vitales en los ecosistemas, desde el control de insectos hasta la señalización de la calidad ambiental. A continuación, presentamos algunas de las especies registradas, organizadas taxonómicamente:

Clase Amphibia

Orden Anura – Familia Hylidae

Dendropsophus bogerti – Rana grillo enana

Estas pequeñas ranas se caracterizan por su canto nocturno, que suele escucharse en temporadas de lluvia. Su piel delgada y permeable las hace altamente sensibles a la contaminación y a los cambios en el ambiente, razón por la cual se consideran bioindicadores de la calidad ambiental. Su presencia en la institución refleja la existencia de microhábitats húmedos donde aún pueden reproducirse y sobrevivir. Además, ayudan a controlar poblaciones de insectos, contribuyendo al equilibrio natural en espacios urbanos.

Clase Reptilia

Orden Squamata – Suborden Lacertilia (lagartos)

Familia Gekkonidae

Gonatodes albogularis – Geco de cabeza amarilla

El Gonatodes albogularis, conocido como Gecko de cabeza amarilla, se distingue por la coloración amarilla o anaranjada intensa en la cabeza de los machos y por su comportamiento diurno, poco común entre los geckos. Es una especie nativa de América tropical, distribuida desde Centroamérica hasta el norte de Sudamérica, incluyendo Colombia, donde se adapta tanto a ambientes naturales como urbanos. A diferencia de otros geckos domésticos, presenta almohadillas adhesivas menos desarrolladas, lo que favorece su desplazamiento sobre superficies rugosas como troncos, muros y cercas. Estudios realizados en Colombia han evidenciado su amplia capacidad de dispersión, incluso hacia regiones orientales del país, donde su presencia en hábitats intervenidos sugiere procesos de introducción y expansión asociados a la actividad humana.

En espacios como instituciones educativas o zonas residenciales, puede observarse durante el día en paredes soleadas y en los trocos de los árboles en zonas verdes y jardines, donde se alimenta de pequeños insectos, contribuyendo al control biológico. Investigaciones desarrolladas en el país también han documentado su papel ecológico en ambientes urbanos y periurbanos, destacando sus interacciones tróficas y su capacidad de adaptarse a diferentes condiciones ambientales, lo que refuerza su importancia dentro de la biodiversidad urbana. En conjunto, su presencia no solo evidencia una notable plasticidad ecológica, sino que también resalta su función en el equilibrio de los ecosistemas locales intervenidos por el ser humano.

Lepidodactylus lugubris – Gecko enlutado

Se reproduce por partenogénesis (sin necesidad de machos), un fenómeno poco común en reptiles que le permite colonizar fácilmente nuevos ambientes. Es un gecko pequeño y nocturno, con costumbres discretas, que suele hallarse cerca de viviendas o muros iluminados. Allí se alimenta de insectos atraídos por la luz artificial, lo que lo convierte en un aliado natural contra plagas urbanas. Su capacidad de adaptación lo ha llevado a distribuirse ampliamente en regiones tropicales del planeta.

Hemidactylus frenatus – Gecko casero

Reconocible por sus chillidos y su habilidad para trepar superficies lisas gracias a los millones de pelillos microscópicos en sus patas, llamados setas adhesivas. Es una especie originaria de Asia, pero actualmente se encuentra distribuida en casi todos los continentes, lo que lo convierte en un reptil cosmopolita. En la institución se le observa en paredes y techos, especialmente en las noches, cazando insectos como mosquitos y cucarachas. Aunque puede desplazar a especies de geckos nativos, cumple un rol positivo en el control de plagas.

Familia Dactyloidae

Anolis mariarum – Anolis manchado

Este lagarto, endémico de Colombia, habita principalmente en áreas andinas. Se distingue por su papada extensible de colores rojo, naranja o tambien estos dos con amarillo, utilizada tanto en la comunicación entre individuos, aatraccion de parejas o como en la defensa de su territorio. Es diurno y suele verse sobre troncos o ramas soleadas donde espera pacientemente para cazar insectos. Su presencia en la institución representa un ejemplo de la biodiversidad única de nuestro país y de cómo incluso los ambientes urbanos pueden albergar especies propias de la región.

Familia Iguanidae

Iguana iguana – Iguana verde

La Iguana iguana, conocida como iguana verde, es un reptil diurno ampliamente distribuido en América tropical, incluyendo Colombia, donde habita principalmente en bosques húmedos, zonas ribereñas y ambientes intervenidos. Se caracteriza por su comportamiento arborícola y su estrecha asociación con cuerpos de agua, que utiliza como refugio frente a depredadores. Presenta una dieta predominantemente herbívora y depende de la radiación solar para su termorregulación, lo que condiciona su actividad diaria. Su capacidad de adaptación le permite persistir en ecosistemas naturales y también en contextos urbanos, donde puede aprovechar recursos generados por la actividad humana (Bock et al., 2022; Ramos et al., 2023).

En contextos urbanos colombianos, investigaciones recientes han demostrado que las poblaciones de Iguana iguana pueden alcanzar mayores densidades que en ambientes naturales, favorecidas por la disponibilidad de alimento y la disminución de depredadores, lo que incluso puede modificar aspectos de su historia de vida como el crecimiento y la frecuencia reproductiva (Ramos et al., 2023) . No obstante, a pesar de esta capacidad de adaptación, la especie enfrenta amenazas como la pérdida de hábitat y la explotación humana. Según la Lista Roja de la UICN, Iguana iguana se encuentra clasificada como Preocupación Menor (Least Concern) debido a su amplia distribución; sin embargo, algunas poblaciones locales pueden verse afectadas por presiones antrópicas, lo que resalta la importancia de su monitoreo y manejo sostenible (Bock et al., 2018) .

Orden Squamata – Suborden Serpentes (serpientes)

Familia Colubridae

Mastigodryas danieli – Culebra corredora

De movimientos rápidos y cuerpo esbelto, esta serpiente no venenosa habita principalmente en áreas abiertas, donde caza pequeños vertebrados como lagartijas, o pequeños mamiferos. Su comportamiento ágil y activo le permite adaptarse a ambientes variados, incluyendo zonas intervenidas por los humanos. Aunque muchas veces genera miedo entre las personas, es inofensiva y cumple un papel fundamental en el control de especies que podrían convertirse en plagas. Su nombre rinde homenaje al naturalista colombiano José Daniel Restrepo.

Tantilla melanocephala – Culebrita cabeza negra

De tamaño pequeño (generalmente menos de 40 cm) y hábitos nocturnos, se caracteriza por el contraste entre su cabeza negra y su cuerpo marrón claro. Es especialista en la depredación de invertebrados como ciempiés y escarabajos, lo que la hace importante en el control de estos grupos. Debido a su tamaño reducido y a su carácter inofensivo, es poco común verla en el día, pues permanece oculta bajo troncos, piedras o la hojarasca. Su apariencia suele causar temor, pero no representa ningún peligro para las personas.

Familia Dipsadidae

Erythrolamprus epinephalus ssp. pseudocobella – Falsa coral - falsa cobra de agua.

Esta serpiente destaca por sus colores brillantes rojos, negros y amarillos, que imitan a las verdaderas corales venenosas. Este fenómeno, conocido como mimetismo batesiano, confunde a los depredadores y le ofrece una ventaja adaptativa. A pesar de su aspecto intimidante, es completamente inofensiva para los humanos. Se alimenta principalmente de pequeños anfibios y reptiles, por lo que también desempeña un papel en el control de sus poblaciones. Su presencia nos recuerda que no siempre las apariencias reflejan el verdadero nivel de amenaza de una especie, ya que se trata de una serpiente totalmente inofensiva para las personas.

¿Por qué son importantes?

Estos anfibios y reptiles cumplen un papel esencial en la institución:

·         Control biológico de insectos y pequeños animales.

·         Indicadores ambientales del estado de los ecosistemas urbanos.

·         Valor educativo, pues acercan a la comunidad estudiantil a la riqueza natural del país.

Reconocerlos y respetarlos no solo enriquece nuestro conocimiento científico, sino que también fortalece la conciencia ambiental de estudiantes y docentes.

Referencias

• Bock, B. C., Malone, C. L., Knapp, C., Aparicio, J., Avila-Pires, T. C. S., Cacciali, P., Caicedo, J. R., Chaves, G., Cisneros-Heredia, D. F., Gutiérrez-Cárdenas, P., Lamar, W., Moravec, J., Pérez, P., Porras, L. W., Rivas, G., Scott, N., Solórzano, A., & Sunyer, J. (2018). Iguana iguana. The IUCN Red List of Threatened Species 2018: e.T174481A1414646. https://doi.org/10.2305/IUCN.UK.2018-1.RLTS.T174481A1414646.en  
• Bock, B. C., et al. (2022). Iguana iguana. Catálogo de Anfibios y Reptiles de Colombia. Asociación Colombiana de Herpetología.
• Caicedo Portilla, J. R., & Gutiérrez Lamus, D. L. (2020). Nuevos registros de distribución de Gonatodes albogularis (Squamata: Sphaerodactylidae), al oriente de Colombia. Biota Colombiana, 21(2), 101–107. https://doi.org/10.21068/c2020.v21n02a07
• Frost, D. R. (2025). Amphibian Species of the World: an Online Reference (Versión 6.3). American Museum of Natural History. Recuperado de https://amphibiansoftheworld.amnh.org/
• Uetz, P., Freed, P., & Hošek, J. (Eds.). (2025). The Reptile Database. Recuperado de https://reptile-database.reptarium.cz/
• Ramos, E., Meza-Joya, F. L., Torres, M., Ramírez-Pinilla, M. P., & Serrano-Cardozo, V. H. (2023). Living in the city: Reproductive and population ecology of Green Iguanas (Iguana iguana) inhabiting an urban landscape in Colombia. Reptiles & Amphibians, 30(1), e18124. https://doi.org/10.17161/randa.v30i1.18124
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